Antecedentes penales para familiares de españoles en 2026: ¿de qué países deben presentarse?

Descubre qué antecedentes penales necesita un familiar de español, de qué países debe solicitarlos y cómo acreditar dónde residió los últimos cinco años.

Una de las dudas más frecuentes al solicitar una autorización de residencia como familiar de una persona española es de qué países debe obtenerse el certificado de antecedentes penales. Muchas personas creen que siempre resulta obligatorio presentar un certificado expedido por su país de nacionalidad o de nacimiento. Sin embargo, esta conclusión no coincide necesariamente con lo que establece el Reglamento de Extranjería vigente.

La regla aplicable se centra en los países donde el familiar extranjero haya residido durante los cinco años anteriores a su entrada en España. Por tanto, la nacionalidad del solicitante no es, por sí sola, el criterio que determina qué certificado debe aportarse.

Esta diferencia resulta especialmente importante para quienes nacieron en un país, poseen su nacionalidad, pero llevan muchos años viviendo legalmente en otro Estado. En estos casos, además de conseguir el certificado correcto, será fundamental demostrar documentalmente dónde se ha residido durante el periodo exigido.

En esta guía explicamos cómo funciona este requisito en 2026, qué documentos pueden utilizarse, cómo deben legalizarse los certificados y qué hacer si la Oficina de Extranjería solicita antecedentes de un país en el que el interesado no ha vivido recientemente.

Si necesitas comprobar qué certificados corresponden exactamente en tu caso, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

¿Qué norma regula los antecedentes penales de los familiares de españoles?

La autorización de residencia temporal de familiares de personas con nacionalidad española se encuentra regulada en los artículos 93 a 99 del Reglamento de Extranjería aprobado por el Real Decreto 1155/2024.

Cuando el familiar extranjero se encuentra en España y presenta la solicitud conforme al artículo 97.1.c), el artículo 97.4 exige acreditar los requisitos de ese capítulo y los previstos en el artículo 38, con determinadas excepciones que no afectan a los antecedentes penales.

El artículo 38.e) establece que, cuando el solicitante sea mayor de edad penal, deberá carecer de antecedentes penales en los países donde haya residido durante los últimos cinco años por delitos previstos en el ordenamiento jurídico español.

La redacción es relevante: la norma habla de los países donde la persona haya residido. No dice que deba aportarse en todos los casos un certificado de su país de nacimiento, nacionalidad u origen, con independencia de dónde haya vivido.

La misma exigencia también interviene en los procedimientos iniciados desde el extranjero, ya que la tramitación del correspondiente visado de residencia remite igualmente a los requisitos generales del artículo 38.

Por ello, antes de solicitar los certificados resulta imprescindible reconstruir correctamente el historial de residencia de los cinco años anteriores a la entrada en España. Obtener automáticamente los antecedentes del país que aparece en el pasaporte puede ser insuficiente o, en determinadas circunstancias, innecesario.

¿Es obligatorio presentar antecedentes del país de origen?

No necesariamente. Ser nacional de un país no significa haber residido en él durante los cinco años anteriores a la entrada en España.

Pensemos, por ejemplo, en una ciudadana india que lleva siete años viviendo legalmente en Finlandia y que entra posteriormente en España para residir con su cónyuge español. Si durante los cinco años anteriores a su entrada en España ha residido exclusivamente en Finlandia, el país relevante conforme al artículo 38.e) sería Finlandia.

En principio, el certificado que guarda relación directa con el requisito reglamentario sería el finlandés, no el indio, porque la persona no habría residido en India durante el periodo que debe examinarse.

Ahora bien, esta conclusión debe presentarse adecuadamente. No basta con afirmar que el interesado no vivió en su país de nacionalidad. Conviene acompañar documentación oficial que permita a la Administración comprobar que la residencia efectiva durante esos cinco años se desarrolló en otro Estado.

También debe distinguirse entre nacionalidad, domicilio administrativo, estancia ocasional y residencia. Haber viajado durante unas semanas a un país, pasar allí unas vacaciones o visitar a la familia no equivale normalmente a haber establecido la residencia. Por el contrario, trabajar, estudiar o vivir de manera estable durante un periodo significativo puede justificar que la Administración considere que existió residencia.

Cada historial migratorio debe analizarse individualmente. Si tienes dudas sobre si una estancia debe considerarse residencia, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

El periodo decisivo: los cinco años anteriores a la entrada en España

La fecha de referencia no es necesariamente la fecha de presentación de la solicitud. La redacción del artículo 38.e) se refiere a los países donde se haya residido durante los últimos cinco años y, en la práctica de estas solicitudes, debe reconstruirse el periodo anterior a la entrada en España.

Esto puede producir diferencias importantes. Una persona puede haber entrado en España en enero de 2026 y presentar su solicitud como familiar de español varios meses después. En ese supuesto, conviene examinar el periodo de cinco años anterior a la entrada y documentar también la permanencia posterior en España.

Por ejemplo, si la entrada se produjo el 15 de enero de 2026, el periodo que debería estudiarse comenzaría, en principio, el 15 de enero de 2021. Habrá que comprobar en qué países residió el interesado desde esa fecha hasta su llegada a España.

Si durante esos cinco años vivió en dos o más países, lo prudente será aportar un certificado de cada Estado de residencia. No sería suficiente presentar únicamente el certificado del último país si existió otra residencia relevante dentro del mismo periodo.

La situación puede complicarse cuando hubo cambios frecuentes de domicilio, permisos temporales, estudios internacionales, desplazamientos laborales o periodos en los que la persona conservaba un permiso en un país, pero vivía realmente en otro. La Administración puede valorar tanto la residencia legal documentada como los hechos que revelen dónde se encontraba el centro efectivo de vida del interesado.

Por este motivo, no recomendamos pedir certificados de manera automática antes de revisar las fechas. Un cálculo incorrecto puede ocasionar gastos, demoras o un requerimiento de subsanación.

Ejemplos prácticos

Los siguientes ejemplos permiten entender mejor la diferencia entre nacionalidad y residencia.

Una persona de nacionalidad paquistaní que haya vivido ininterrumpidamente en Italia durante los siete años anteriores a su entrada en España debería, en principio, presentar los antecedentes penales italianos y acreditar su residencia continuada en Italia. Su nacionalidad paquistaní no convierte automáticamente a Pakistán en país de residencia durante el periodo relevante.

Si una persona colombiana residió tres años en Colombia y los dos años inmediatamente anteriores a su entrada en España vivió en Portugal, deberá valorar la presentación de certificados de Colombia y Portugal. Ambos países forman parte del periodo de cinco años examinado.

Si una persona estadounidense vivió cuatro años en Alemania, regresó durante ocho meses a Estados Unidos y después entró en España, lo razonable será aportar certificados de Alemania y Estados Unidos, porque existió residencia en ambos países dentro de los cinco años anteriores.

Finalmente, si una persona nació en Marruecos, adquirió posteriormente otra nacionalidad y lleva más de diez años residiendo en Francia, sin haber vuelto a vivir en Marruecos, el certificado marroquí no debería exigirse únicamente por haber nacido allí. Sin embargo, habrá que acreditar con claridad la residencia en Francia durante todo el periodo.

Estos ejemplos son orientativos. Una ausencia prolongada, una baja en el registro de residentes o la existencia simultánea de permisos en varios Estados puede modificar la valoración. Para revisar las fechas y evitar certificados innecesarios, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

¿Cómo se acredita que no se residió en el país de nacionalidad?

La carga práctica consiste en demostrar dónde residió realmente el solicitante. La Administración no siempre puede deducir esta información del pasaporte, especialmente cuando faltan sellos de entrada y salida, se realizaron viajes dentro del espacio Schengen o se renovaron varios documentos de viaje.

La prueba debe permitir construir una cronología coherente y, a ser posible, sin periodos sin justificar. Dependiendo del país y de la situación personal, pueden aportarse:

• Permisos o tarjetas de residencia vigentes y anteriores.
• Certificados históricos de residencia o empadronamiento.
• Certificados de registro expedidos por las autoridades migratorias.
• Contratos de trabajo, informes de cotización o documentos fiscales.
• Certificados de estudios o matrículas presenciales.
• Contratos de alquiler y documentación oficial vinculada al domicilio.
• Copias completas de pasaportes actuales y anteriores.

No todos estos documentos tienen el mismo valor probatorio. Los certificados emitidos por organismos públicos y las tarjetas de residencia suelen ser especialmente útiles. Los contratos privados o facturas pueden reforzar el expediente, pero quizá no sean suficientes por sí solos para cubrir cinco años completos.

En situaciones complejas es aconsejable añadir un escrito explicativo. En él pueden ordenarse cronológicamente las residencias, indicar las fechas de cada permiso y explicar por qué no corresponde aportar antecedentes del país de nacionalidad.

El objetivo no es discutir de forma genérica con la Administración, sino demostrar que el certificado presentado cubre correctamente los países exigidos por el Reglamento.

¿Qué debe contener el certificado de antecedentes penales?

Debe tratarse de un certificado oficial expedido por la autoridad competente del país correspondiente o de un documento equivalente reconocido por su legislación.

El documento debe identificar correctamente al solicitante. Los nombres, apellidos, fecha de nacimiento y número de pasaporte deben coincidir con el resto del expediente. Las diferencias derivadas de transliteraciones, cambios de apellido, matrimonios o distintos sistemas de escritura deben explicarse y acreditarse.

También debe comprobarse que el certificado cubra el ámbito territorial adecuado. En algunos Estados existen certificados locales, regionales y nacionales. Para una solicitud de residencia en España suele ser necesario un documento con alcance suficiente para acreditar la situación penal en todo el país, no únicamente en una provincia o municipio.

Asimismo, debe presentarse dentro del periodo de validez admitido. Algunos certificados incluyen una fecha de caducidad concreta. Cuando no la indican, la Oficina de Extranjería o el consulado pueden aplicar sus criterios documentales y valorar la antigüedad del documento. Por seguridad, resulta recomendable obtenerlo lo más cerca posible de la presentación.

Antes de solicitar un certificado costoso o difícil de conseguir, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

Apostilla, legalización y traducción jurada

Un certificado extranjero no produce automáticamente efectos ante la Administración española. Como regla general, deberá estar apostillado si el país emisor forma parte del Convenio de La Haya o legalizado por la vía correspondiente cuando no resulte aplicable dicho convenio.

La apostilla debe corresponder al documento que se presenta y haber sido emitida por una autoridad competente. No debe confundirse una simple certificación notarial de una copia con la autenticación internacional del documento público original.

Existen excepciones derivadas de convenios internacionales o normas europeas que pueden suprimir determinadas formalidades. No obstante, antes de prescindir de la apostilla o legalización conviene verificar que la excepción resulte aplicable precisamente a ese documento y a ese procedimiento.

Si el certificado no está redactado en castellano, debe acompañarse normalmente de una traducción jurada realizada por un traductor autorizado en España o de una traducción oficialmente admitida conforme a la normativa aplicable.

Un error frecuente consiste en traducir primero el certificado y apostillar después únicamente el documento original. La traducción debe comprender todo el contenido relevante, incluida la apostilla, los sellos y las anotaciones. También deben evitarse traducciones informales o realizadas mediante herramientas automáticas.

¿Qué sucede con los antecedentes penales en España?

El solicitante no debe pedir normalmente un certificado español para aportarlo al procedimiento como si se tratara de otro país extranjero.

El artículo 97 establece que la Oficina de Extranjería recabará de oficio información de la Dirección General de la Policía, de los juzgados y tribunales y del Registro Central de Penados. De este modo, la Administración comprueba directamente la situación del solicitante en España.

Esto no significa que los antecedentes carezcan de importancia. La normativa exige que el familiar extranjero no represente una amenaza para el orden público, la seguridad pública o la salud pública. La existencia de antecedentes o incidencias policiales puede dar lugar a una valoración individualizada y afectar a la resolución.

Cuando existan condenas, detenciones, procedimientos pendientes o antecedentes susceptibles de cancelación, resulta especialmente recomendable revisar el expediente antes de presentar la solicitud. Puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

¿Qué hacer si Extranjería pide el certificado del país de origen?

Puede suceder que, pese a haber presentado los antecedentes del país de residencia, la Oficina de Extranjería requiera también un certificado del país de nacionalidad. Un requerimiento administrativo no debe ignorarse, aunque se considere que el documento no resulta exigible.

La respuesta debe presentarse dentro del plazo concedido y adaptarse al contenido exacto de la notificación. Habitualmente será conveniente aportar un escrito jurídico que cite el artículo 38.e), explique el historial de residencia y acompañe pruebas oficiales de que el interesado no residió en su país de origen durante los cinco años relevantes.

No es suficiente responder diciendo únicamente que el certificado es difícil de obtener. La alegación principal debe ser que, conforme a la norma aplicable y a la residencia acreditada, ese Estado no forma parte de los países cuyo certificado resulta exigible.

Aun así, cada requerimiento exige una valoración estratégica. En determinadas circunstancias, obtener el documento adicional puede ser posible y reducir el riesgo de discusión administrativa. En otras, solicitarlo puede resultar prácticamente imposible, tardar varios meses o exigir que la persona viaje al país.

La decisión debe tomarse según el plazo disponible, la documentación aportada, la literalidad del requerimiento y las características del país emisor.

Errores frecuentes que pueden retrasar la solicitud

El primer error es confundir nacionalidad con residencia. El segundo consiste en aportar únicamente los antecedentes del último país donde se vivió, olvidando otro Estado incluido en los cinco años examinados.

También son habituales los certificados sin apostilla, las traducciones incompletas, los documentos locales sin alcance nacional y las diferencias entre el nombre que aparece en el certificado y el pasaporte.

Otro problema frecuente es presentar permisos de residencia que no cubren todo el periodo. Si entre dos tarjetas existe un intervalo de varios meses, la Administración puede pedir que se aclare dónde vivió el solicitante durante ese tiempo.

Finalmente, muchas solicitudes incluyen documentos correctos, pero carecen de una explicación clara. Cuando existe una nacionalidad distinta del país que expide los antecedentes, resulta recomendable anticiparse y explicar por qué ese certificado es el jurídicamente relevante.

Una buena preparación no garantiza automáticamente la concesión, pues la decisión corresponde siempre a la Administración, pero reduce considerablemente el riesgo de requerimientos evitables.

Cómo preparar un expediente sólido

El primer paso es fijar la fecha exacta de entrada en España. Después debe elaborarse una cronología de los cinco años anteriores, indicando país, domicilio, situación migratoria y documentos disponibles para cada periodo.

A continuación, deben identificarse todos los países en los que existió residencia y solicitar los certificados nacionales correspondientes. Antes de presentar el expediente habrá que comprobar su vigencia, autenticidad, legalización y traducción.

Si el país de nacionalidad no coincide con ninguno de los países de residencia, conviene aportar una explicación acompañada de permisos históricos, certificados oficiales y copias de pasaportes.

No deben dejarse periodos sin justificar ni formular afirmaciones que contradigan los sellos, movimientos migratorios o documentos laborales. La coherencia global del expediente es tan importante como cada certificado considerado aisladamente.

En Visal Immigration Lawyers analizamos la cronología migratoria, determinamos qué antecedentes resultan exigibles y preparamos la argumentación necesaria cuando el país de nacionalidad no coincide con el país de residencia. Puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

Preguntas frecuentes

¿Siempre debo presentar antecedentes penales de mi país de nacionalidad?

No. La regla del artículo 38.e) se refiere a los países donde hayas residido durante los cinco años anteriores. Si no viviste en tu país de nacionalidad durante ese periodo, deberás demostrarlo y aportar los certificados de los países donde sí residiste efectivamente.

¿Qué ocurre si he vivido en varios países durante los últimos cinco años?

En principio, deberás presentar un certificado de cada país en el que hayas residido durante ese periodo. Es recomendable acompañarlos de una cronología y de permisos de residencia, certificados históricos u otros documentos oficiales que permitan comprobar las fechas y evitar dudas o requerimientos posteriores.

¿Un viaje o unas vacaciones cuentan como residencia?

Normalmente, un viaje breve o unas vacaciones no equivalen a residencia. Debe analizarse si existió una estancia estable, domicilio habitual, permiso migratorio, trabajo, estudios u otros elementos que indiquen residencia efectiva. Cuando la duración o naturaleza de la estancia sea dudosa, conviene justificarla documentalmente.

¿Los certificados extranjeros deben estar apostillados y traducidos?

Generalmente sí. El certificado deberá apostillarse o legalizarse, salvo que resulte aplicable una exención internacional, y traducirse al castellano cuando esté redactado en otro idioma. La traducción debe incluir también apostillas, sellos y anotaciones. Deben revisarse además la vigencia y el alcance territorial del documento.

¿Qué hago si no puedo obtener el certificado solicitado por Extranjería?

No ignores el requerimiento. Debes contestarlo dentro del plazo, acreditar las gestiones realizadas y explicar documental y jurídicamente las circunstancias. Si el país no formó parte de tus residencias durante los cinco años exigidos, puede alegarse esta cuestión aportando pruebas completas de tu historial de residencia.

¿Necesitas ayuda con tu solicitud como familiar de español?

El certificado de antecedentes penales es uno de los documentos más delicados en la residencia de familiares de españoles. La clave no consiste en solicitar automáticamente los antecedentes del país que figura en el pasaporte, sino en identificar y acreditar correctamente todos los países de residencia durante los cinco años relevantes.

En Visal Immigration Lawyers somos abogados especializados en extranjería en España. Podemos revisar tu historial migratorio, comprobar qué certificados necesitas, preparar la documentación y responder a un requerimiento de la Oficina de Extranjería.

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