Nómada digital en España 2026: solo necesitas penales de los últimos 2 años

¿Solicitas el visado de nómada digital en España? Descubre por qué los certificados penales se exigen por 2 años y cómo funciona la declaración de 5 años.

Una de las partes que más preocupa a quienes preparan una solicitud de Digital Nomad Visa en España es la obtención de los certificados de antecedentes penales.

La confusión es comprensible. Muchos extranjeros han vivido en varios países durante los últimos años y, cuando leen que deben acreditar que carecen de antecedentes penales durante los últimos cinco años, interpretan automáticamente que tendrán que conseguir un certificado oficial de cada país en el que hayan vivido durante todo ese periodo.

Para una persona que haya pasado los últimos cinco años en tres o cuatro países diferentes, esto puede significar contactar con distintas administraciones, solicitar certificados, conseguir apostillas o legalizaciones, contratar traducciones juradas y esperar semanas hasta reunir toda la documentación.

Sin embargo, para las solicitudes reguladas por la Ley 14/2013, entre ellas la autorización de residencia para teletrabajadores de carácter internacional conocida popularmente como Digital Nomad Visa o visado de nómada digital, la normativa española establece un sistema mucho más concreto.

En términos sencillos: los certificados oficiales de antecedentes penales deben aportarse respecto de los países en los que hayas residido durante los dos últimos años. Para completar el periodo de cinco años se presenta, además, una declaración responsable de inexistencia de antecedentes penales.

Por tanto, hablar de cinco años de antecedentes penales no significa necesariamente aportar certificados oficiales de cinco años.

Esta diferencia puede ahorrar una cantidad considerable de tiempo, trámites y dinero a muchos solicitantes.

En esta guía de Visal Immigration Lawyers explicamos exactamente cómo funciona este requisito en 2026, qué documentos necesitas, qué ocurre si has vivido en varios países y qué errores debes evitar al preparar tu solicitud de residencia como nómada digital en España.

Si quieres que revisemos qué certificados necesitas exactamente según tus países de residencia, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

La regla de los 2 años y los 5 años: ¿qué exige realmente la ley?

La clave se encuentra en el artículo 62.3.c de la Ley 14/2013, de apoyo a los emprendedores y su internacionalización, que regula los requisitos generales aplicables, entre otras autorizaciones, a los teletrabajadores internacionales.

La norma diferencia dos obligaciones.

Por un lado, el solicitante debe carecer de antecedentes penales en España y en los países donde haya residido durante los dos últimos años, por delitos previstos en el ordenamiento jurídico español.

Por otro, debe presentar adicionalmente una declaración responsable de inexistencia de antecedentes penales durante los últimos cinco años.

La Instrucción conjunta que regula específicamente determinados aspectos de los teletrabajadores internacionales confirma exactamente el mismo sistema: certificado de antecedentes penales del país o países de residencia de los últimos dos años y declaración responsable relativa a los últimos cinco años.

La propia información oficial publicada por la Unidad de Grandes Empresas —UGE— vuelve a reiterarlo al explicar los requisitos de los nómadas digitales.

Por tanto, debemos separar dos conceptos que frecuentemente se mezclan:

El periodo sobre el que debes declarar que no tienes antecedentes es de cinco años.

El periodo respecto del cual normalmente debes aportar certificados oficiales de los países de residencia es de dos años.

Esta distinción es fundamental.

Entonces, ¿no necesito certificados penales de los últimos cinco años?

Correcto: para esta autorización no se exige, como regla general, obtener certificados oficiales de todos los países donde hayas vivido durante los cinco años anteriores simplemente por haber residido allí dentro de ese periodo.

Lo que debes analizar es dónde has residido durante los dos años inmediatamente anteriores a la solicitud.

Imaginemos que presentas tu solicitud el 1 de octubre de 2026.

Supongamos que has vivido:

de 2021 a 2023 en Canadá;

de 2023 a diciembre de 2024 en Alemania;

y desde enero de 2025 hasta 2026 en Estados Unidos.

En principio, atendiendo estrictamente al periodo de los dos años inmediatamente anteriores a la solicitud, el país relevante para obtener el certificado sería Estados Unidos, siempre teniendo en cuenta las fechas exactas de residencia y cualquier cambio de país producido dentro de esos dos años.

El hecho de haber vivido anteriormente en Canadá o Alemania continúa siendo relevante para la declaración responsable correspondiente al periodo de cinco años, pero no significa automáticamente que necesites obtener un certificado penal de cada uno de esos países.

Aquí está precisamente una de las ventajas prácticas del sistema establecido por la Ley 14/2013.

Naturalmente, cada historial de residencia debe estudiarse individualmente. Si has cambiado de país durante esos dos últimos años, puedes necesitar más de un certificado.

Si has vivido en varios países recientemente y no tienes claro cuáles deben figurar en tu expediente, Solicita tu consulta con un abogado experto y podremos revisar cronológicamente tu residencia antes de que solicites documentos innecesarios.

Un ejemplo: has vivido en tres países durante los últimos cinco años

Este es uno de los supuestos que más dudas genera.

Imaginemos a una profesional estadounidense que quiere trasladarse a Barcelona como teletrabajadora internacional.

Durante los últimos cinco años ha vivido dos años en Estados Unidos, un año en México y los dos últimos años en Reino Unido.

Una primera interpretación podría llevarla a pensar que necesita:

certificado penal estadounidense;

certificado penal mexicano;

certificado penal británico;

tres apostillas o legalizaciones diferentes;

y posiblemente varias traducciones juradas.

Pero el análisis para una solicitud de nómada digital bajo la Ley 14/2013 debe comenzar por otra pregunta:

¿En qué países ha residido durante los dos años inmediatamente anteriores a presentar la solicitud?

Si durante esos dos años ha residido únicamente en Reino Unido, será ese periodo reciente el que determine el certificado oficial exigible de acuerdo con el artículo 62.3.c.

Respecto del periodo restante hasta completar cinco años, deberá formalizar la correspondiente declaración responsable afirmando que carece de antecedentes penales.

Si durante esos dos últimos años hubiese residido, por ejemplo, diez meses en Reino Unido y posteriormente catorce meses en Portugal, entonces deberían analizarse ambos países.

Por eso resulta importante preparar una pequeña cronología de residencia antes de empezar a solicitar documentos.

La declaración responsable de antecedentes: el documento que evita solicitar certificados de cinco años

La declaración responsable de antecedentes penales es un documento muy sencillo, pero jurídicamente importante.

Mediante esta declaración el solicitante manifiesta bajo su responsabilidad que carece de antecedentes penales durante los últimos cinco años.

No debe confundirse con el certificado penal oficial.

El certificado procede de una autoridad pública del país correspondiente. La declaración responsable, en cambio, procede del propio solicitante.

Precisamente esta combinación es la que permite que el sistema funcione:

certificados oficiales para los países de residencia de los dos años anteriores + declaración responsable para el periodo de cinco años.

No se trata de una excepción inventada por abogados ni de una forma de evitar la normativa. Es exactamente el mecanismo que establece la propia legislación española para estas autorizaciones.

Por esa razón preferimos no hablar técnicamente de un “truco” para conseguir la Digital Nomad Visa. Es mejor entenderlo como una simplificación documental expresamente reconocida por la ley.

Y es importante utilizarla correctamente.

La declaración responsable no permite ocultar antecedentes existentes ni sustituye un certificado que corresponda aportar respecto de un país en el que se haya residido durante los últimos dos años.

Una declaración falsa puede tener consecuencias muy serias para el expediente.

Si quieres que preparemos correctamente esta declaración junto al resto de documentación de tu solicitud, puedes Solicita tu consulta con un abogado experto.

No confundas “carecer de antecedentes durante cinco años” con “aportar certificados de cinco años”

Este matiz merece especial atención.

A veces escuchamos la frase:

“Para el Digital Nomad Visa solo miran los últimos dos años”.

No es exactamente correcto.

España exige que el solicitante carezca de antecedentes penales en los términos previstos legalmente, y la declaración responsable se proyecta sobre los últimos cinco años.

Lo que cambia es la forma de acreditarlo documentalmente.

Durante los dos años anteriores se utilizan certificados oficiales de los países de residencia.

Para el periodo de cinco años se añade la declaración responsable.

Por tanto, un solicitante no debería interpretar esta regla como si los años tercero, cuarto y quinto fueran irrelevantes. No lo son.

La ventaja se encuentra en que normalmente no tendrás que embarcarte en la obtención de certificados oficiales de países en los que residiste hace cuatro o cinco años si ya no forman parte de tus países de residencia de los dos años inmediatamente anteriores.

¿Por qué existe tanta confusión con los cinco años?

Porque no todos los procedimientos de extranjería en España funcionan igual.

En algunas autorizaciones reguladas por el régimen general de extranjería sí encontramos requisitos documentales diferentes relacionados con los países en los que el extranjero ha residido durante los últimos cinco años. Por ejemplo, determinadas autorizaciones de residencia y trabajo o figuras de arraigo pueden exigir certificados de antecedentes correspondientes a ese periodo.

El Digital Nomad Visa, sin embargo, se regula principalmente dentro del régimen específico de movilidad internacional de la Ley 14/2013.

Y esa diferencia normativa importa mucho.

Uno de los errores más frecuentes al buscar información en internet consiste precisamente en encontrar los requisitos de una autorización española y aplicarlos automáticamente a otra.

“Residencia en España” no es una categoría única.

Un estudiante, un trabajador por cuenta ajena, una persona que solicita un arraigo, un profesional altamente cualificado y un teletrabajador internacional pueden estar sujetos a procedimientos, autoridades competentes y requisitos documentales distintos.

En el caso del nómada digital, la autoridad que gestiona las autorizaciones de residencia presentadas bajo este régimen es la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE), dentro del sistema previsto por la Ley 14/2013.

Por eso conviene estudiar siempre los requisitos específicos de esta autorización.

¿Qué ocurre si has vivido en dos o más países durante los últimos dos años?

Entonces sí puedes necesitar varios certificados.

Supongamos que durante los últimos veinticuatro meses has vivido:

ocho meses en Australia;

seis meses en Singapur;

y diez meses en Emiratos Árabes Unidos.

En ese caso, la cuestión ya no consiste simplemente en obtener el certificado de tu nacionalidad o de tu residencia actual.

La ley se refiere a los países donde hayas residido durante los dos últimos años.

Por tanto, deberá revisarse tu historial de residencia y determinar qué certificados corresponden.

Esta distinción también explica otra confusión frecuente: el certificado penal no depende exclusivamente de tu nacionalidad.

Un ciudadano argentino que lleva los últimos cuatro años residiendo en Reino Unido no debe partir automáticamente de la idea de que el documento esencial será el certificado argentino simplemente porque Argentina sea su país de origen.

Lo importante es estudiar dónde ha residido realmente durante el periodo legal relevante.

Este análisis es especialmente importante para profesionales internacionales que han trabajado en varios países, expatriados, trabajadores de multinacionales y personas que han cambiado frecuentemente de residencia.

Puedes Solicita tu consulta con un abogado experto antes de iniciar la solicitud para comprobar exactamente qué certificados debes preparar.

Apostilla, legalización y traducción del certificado penal

Conseguir el certificado correcto es solo la primera parte.

Un certificado penal extranjero debe presentarse de forma que España pueda reconocer oficialmente su autenticidad.

Dependiendo del país emisor, esto normalmente significa obtener la Apostilla de La Haya o realizar el correspondiente procedimiento de legalización diplomática o consular cuando la apostilla no sea aplicable, salvo que exista una norma o convenio que exima al documento de este requisito.

Los consulados españoles que informan sobre el Digital Nomad Visa recuerdan expresamente que los certificados penales extranjeros deben presentarse debidamente legalizados y, cuando sea necesario, traducidos al español.

Este punto es importante porque uno de los errores habituales consiste en solicitar correctamente el certificado penal pero olvidar comprobar cómo debe utilizarse en España.

No todos los países expiden sus documentos del mismo modo.

Tampoco debe darse por sentado que una traducción realizada por cualquier traductor será suficiente. Cuando resulte necesaria una traducción oficial para un procedimiento administrativo español, debe analizarse la forma adecuada de aportarla.

En Visal Immigration Lawyers recomendamos revisar estos aspectos antes de solicitar el documento, porque corregir posteriormente un certificado incorrecto puede retrasar todo el expediente.

La fecha del certificado también importa

No basta con que el certificado corresponda al país correcto.

También debe ser suficientemente reciente para poder utilizarlo en el momento de presentar la solicitud.

Por eso no recomendamos obtener los certificados penales con muchos meses de antelación sin haber organizado antes el calendario de presentación.

Un expediente de Digital Nomad Visa incluye muchos documentos diferentes: certificados mercantiles, prueba de la relación laboral o profesional, documentación relativa a Seguridad Social, certificados bancarios, titulaciones o experiencia profesional, traducciones, apostillas y, en determinados casos, documentos familiares.

Cada documento tiene sus propias características.

La estrategia correcta no consiste simplemente en “conseguir todos los papeles cuanto antes”, sino en preparar un calendario documental para que todo siga siendo válido cuando llegue el momento de presentar.

Si estás organizando tu solicitud para los próximos meses, Solicita tu consulta con un abogado experto y podremos indicarte qué documentos conviene solicitar primero.

¿Y si ya tienes una autorización de residencia o estancia en España?

Existe además una particularidad importante.

La Instrucción específica relativa a los teletrabajadores internacionales establece una excepción respecto de la exigencia de certificados penales cuando el solicitante ya es titular de una autorización de residencia o estancia en España superior a seis meses.

Esto puede resultar particularmente relevante para personas que ya viven legalmente en España y quieren acceder posteriormente a una autorización incluida dentro del régimen de la Ley 14/2013.

No obstante, no recomendamos interpretar automáticamente esta excepción sin revisar la autorización anterior, su duración y la documentación ya aportada.

En extranjería, una diferencia aparentemente pequeña en el historial administrativo puede modificar la documentación necesaria.

¿La misma regla se aplica a los familiares?

Los familiares incluidos en una solicitud bajo la Ley 14/2013 también están sujetos a los requisitos generales que correspondan según su edad y circunstancias.

Por ello, si tu pareja, cónyuge u otro familiar mayor de edad va a solicitar residencia contigo, hay que revisar también su propio historial de residencia.

No debe asumirse que basta con aportar únicamente los antecedentes penales del solicitante principal.

Cada adulto tiene su propia situación personal y su propio historial de países de residencia.

Cuando preparamos una solicitud familiar de nómada digital, una de las primeras cosas que hacemos es elaborar una cronología independiente para cada solicitante.

Esto evita descubrir, en la fase final del expediente, que un miembro de la familia necesita un certificado procedente de otro país.

Otros requisitos del Digital Nomad Visa que no debes olvidar

Los antecedentes penales son solo una parte del expediente.

La autorización de residencia para teletrabajadores internacionales está destinada a nacionales de terceros países que trabajan a distancia para empresas situadas fuera de España mediante sistemas informáticos y de telecomunicación. La Ley 14/2013 exige además acreditar determinados requisitos relacionados con la empresa, la relación laboral o profesional y la capacidad para trabajar en remoto.

Entre otros aspectos, normalmente deberá acreditarse que la empresa extranjera mantiene actividad real y continuada durante al menos un año y que la relación laboral o profesional existe desde, al menos, los tres meses anteriores a la solicitud.

En el caso de trabajadores por cuenta propia o freelancers, además, debe analizarse correctamente la estructura de la actividad profesional y las obligaciones de Seguridad Social.

Puedes consultar también nuestra información específica sobre el Digital Nomad Visa en España para conocer el resto de requisitos.

La preparación de los antecedentes penales es importante, pero un expediente excelente debe ser coherente en su conjunto.

Errores frecuentes con los antecedentes penales

En nuestra experiencia preparando solicitudes de teletrabajadores internacionales, muchos problemas pueden evitarse antes de presentar.

Uno de los errores más comunes es solicitar certificados de cinco años completos porque el solicitante ha leído información correspondiente a otro tipo de residencia.

Otro es solicitar únicamente el certificado del país de nacionalidad aunque se haya residido recientemente en otros países.

También encontramos certificados sin apostilla o legalización cuando ésta resulta necesaria, traducciones que no cumplen los requisitos exigibles, documentos demasiado antiguos o periodos de residencia que no coinciden con lo declarado en otras partes del expediente.

Pero existe otro error igualmente importante: interpretar la declaración responsable como una simple formalidad.

No lo es.

Debe reflejar fielmente la situación del solicitante.

Un buen expediente de extranjería no consiste en acumular documentos. Consiste en presentar los documentos correctos, de forma coherente y jurídicamente adecuada.

Si quieres evitar solicitudes innecesarias de certificados o un requerimiento posterior de la UGE, Solicita tu consulta con un abogado experto.

Preguntas frecuentes sobre los antecedentes penales del Digital Nomad Visa

¿Necesito antecedentes penales de todos los países donde he vivido durante los últimos cinco años?

No necesariamente. Para el régimen de la Ley 14/2013, los certificados oficiales se exigen respecto de los países donde hayas residido durante los dos años anteriores a la solicitud. Además, debes presentar una declaración responsable confirmando la inexistencia de antecedentes durante los últimos cinco años. Tu historial concreto debe revisarse antes de solicitar documentos.

¿Qué ocurre si viví en tres países durante los últimos dos años?

En ese supuesto pueden ser necesarios certificados de más de un país, ya que el requisito atiende a los países donde hayas residido durante los dos últimos años y no únicamente a tu país de nacionalidad o residencia actual. Conviene elaborar previamente una cronología exacta con las fechas de residencia.

¿La declaración responsable sustituye siempre al certificado penal?

No. La declaración responsable complementa los certificados oficiales, pero no sustituye los certificados que corresponda aportar por haber residido en determinados países durante los dos años anteriores. Su función es permitir declarar la inexistencia de antecedentes durante el periodo de cinco años establecido legalmente.

¿El certificado de antecedentes penales tiene que estar apostillado?

Cuando se trata de un documento público extranjero, normalmente deberá cumplir las formalidades necesarias para producir efectos en España. Dependiendo del país, puede ser necesaria la Apostilla de La Haya o un procedimiento de legalización. También puede necesitar traducción al español. Existen excepciones derivadas de determinados convenios internacionales.

¿Necesito antecedentes penales si ya vivo legalmente en España?

Puede existir una excepción. La instrucción específica de teletrabajadores internacionales establece que la exigencia indicada no resulta aplicable en determinados casos cuando el solicitante es titular de una autorización de residencia o estancia en España superior a seis meses. Conviene revisar individualmente la autorización anterior antes de aplicar esta excepción.

La clave: dos años de certificados y cinco años de declaración

El requisito de antecedentes penales del Digital Nomad Visa en España es mucho más fácil de entender cuando diferenciamos qué debe demostrarse y mediante qué documento.

La regla fundamental puede resumirse así:

Certificados oficiales: países donde hayas residido durante los dos años anteriores.

Declaración responsable: inexistencia de antecedentes durante los últimos cinco años.

Ese sistema está previsto expresamente por la Ley 14/2013 y confirmado por las instrucciones oficiales aplicables a los teletrabajadores internacionales.

Esto puede evitar que un solicitante que ha vivido en diferentes países tenga que obtener, legalizar y traducir documentos que realmente no necesita.

Pero también significa que las fechas de residencia deben estudiarse con cuidado.

La mejor forma de preparar un expediente es reconstruir primero tu historial de residencia de los últimos cinco años y, a partir de ahí, determinar qué certificados oficiales corresponden a los dos años inmediatamente anteriores a la solicitud.

¿Necesitas una consulta personalizada?

En Visal Immigration Lawyers somos abogados especializados en extranjería y movilidad internacional en España. Asesoramos a trabajadores remotos, freelancers, empresarios y empleados de empresas extranjeras que quieren solicitar la Digital Nomad Visa o autorización de residencia para teletrabajadores internacionales en España.

Podemos revisar tu historial de residencia, indicarte exactamente qué certificados penales necesitas, preparar la declaración responsable y estudiar el resto de requisitos de tu expediente antes de presentarlo ante la UGE.

Solicita tu consulta con un abogado experto y analizaremos personalmente tu situación.

También puedes contactar con nuestro equipo mediante WhatsApp —solo mensajes— en el 618 702 253 o visitar www.visalimmigration.com para obtener más información sobre nuestros servicios de extranjería en España.

Preparar correctamente los documentos desde el principio puede evitar semanas de gestiones innecesarias y reducir considerablemente el riesgo de recibir un requerimiento posterior.

Visal Immigration Lawyers — abogados de extranjería en España.